PERFORCE の特徴とゲーム開発で使う理由

はじめに

バージョン管理システム（VCS）、プログラマーの必需品ですね。プログラマーなら知らない人はほぼいないかと思います。
一昔前なら Subversion（SVN）、今だと git を日々活用されているのではないでしょうか。

PERFORCE ※ もバージョン管理システムの一つです。
SVN や git に比べると認知度は低い印象ですが、海外では広く利用されているという話はよく耳にします。日本でもここ数年徐々に映像業界やゲーム業界で利用している企業が増えてきてるのでは？となんとなく感じています。

この PERFORCE ですが、私も気づけば 10 年近く触っています。
こんなに長く利用している PERFORCE なのですが、いまだに奥が深く試行錯誤することが多いです。

そんな PERFORCE についてゲーム開発に限定した部分もありますが、↓のような感じで数回に分けて記事にしていこうかと思います。（変わる可能性があります…）

PERFORCE の特徴と使う理由　👈今回の記事
PERFORCE で気を付けること
サーバースペックの決め方
複数サーバー構成を利用するシーン
クライアントの最適化

※ 数年前に Helix Core に改名されたのですが、個人的には PERFORCE のほうがなじみ深く愛着があるので、PERFORCE で書かせてもらいます。

私の PERFORCE 歴

私は 10 年近く、今も PERFORCE に携わっています。
振り返ると PERFORCE を利用するために必要なことは、ほとんどやってきたなぁと感じています。
PERFORCE の全てを熟知しているわけではないですが、ここまでやっている人もマレではないかと勝手に思っています。

サーバー機器の調達、設備やネットワークなど整備
PERFORCE ライセンスの調達・管理
PERFORCE サーバーの構築・運用
PERFORCE 高速化やディスク容量確保のための構成変更
PERFORCE トリガー実装
PERFORCE コマンドラインツール、P4V カスタムツール、SDK を利用したクライアント環境の整備
ユーザーサポート、トラブル対応

幸運なことに PERFORCE ユーザー数 500 人を超える開発現場で２回もこのような経験をすることができました。
この経験で学んできたことをベースに書いていきます。

あ、ちなみに私はプログラマーです。
インフラやサーバーは専門ではありません！なので間違いもあるかもしれません、悪しからず…

PERFORCE をゲーム開発で使う理由

ゲーム開発で SVN や git ではなく、何故 PERFORCE を利用していたのか？
答えはいたってシンプルで、高速だからです。Wikipedia の長所にも書いてますね。

私の経験した現場は、PS4、PS5 などのコンシューマーゲームの大型タイトルでした。
大型タイトルになるとゲームに組み込むファイルはもちろん、編集用のアセットを含めると、ファイス数は軽く数百万、ファイルサイズも合計数 10TB を軽く超えてきます。
コンシューマー機の性能が上がれば、おのずと必要なデータもリッチになり数量・サイズも右肩上がりです。

ファイル数やサイズが大きくなると、VCS で管理するモノも増えますよね。
モノが増えるとサーバー ⇔ クライアントでのファイルのやり取りが大変になります。ダウンロードやアップロードにかかる時間が増え、ストレージへのデータの読み書きにかかる負荷も大きくなります。

バージョン管理にかかる時間が増えると、それだけ待ち時間が発生するので機会損失 ※ になりますよね。だからより高速な VCS が必要になり、選択肢の一つとして PERFORCE を選んだわけです。

※ 待ってる時間はもったいないですよね。待ち時間を減らして、もっと面白いものを作る時間に充てることができるなら、それだけゲームのクオリティを上げることができますよね。

PERFORCE の特徴

さてここで PERFORCE の特徴について見てみましょう。
私が長年さわってきた感触に基づいて書いてますので、公式のものとは異なるかもしれません。悪しからず…

〇高速なファイル取得

PERFOCE の最大のウリです。
PERFORCE は普通に使うだけでも他の VCS より高速 ※ なのですが、これに加えて高速化のための仕組みが充実しています。

※ 数年前に SVN と速度比較をしました。履歴数もファイル数も同じだけ格納したマシンで、ネットワークも他の通信の邪魔の入らない状況で計測したら、なんと 3 倍高速でした。

〇柔軟で拡張性の高いサーバー構成

PERFOCE が高速である秘密のひとつです。
作業場の設備や PERFORCE を利用する人数など、さまざまな状況にあわせてサーバー構成をカスタマイズすることができます。

〇サーバー管理型

SVN や git はローカルに落としたファイルの作業状況はクライアントが持ちますが、PERFORCE はサーバーに持ちます。
これも PERFORCE が高速である理由のひとつではあるのですが、操作方法に少々クセ ※ を生む要因かなと思っています。

※ 基本的に PERFORCE はファイルを編集する前に「ファイルを編集するよ」と宣言しなければなりません。SVN や git に慣れている人にとっては、この操作が少々クセがあるものだと思ってます。

ざっとこんな感じでどれも高速化に関係するものばかりで、PERFORCE はユーザーがとことん速度を追及できてしまう柔軟性をもった製品なのです。※
この点が多量かつ大容量のファイル群を扱うゲーム開発や映像制作と相性が良く、選ばれる理由になっているのだと考えています。

※ 他にも PERFORCE を中核としたコラボレーション機能があったりするのですが、個人的には PERFORCE の最大のウリは高速であることと思ってますので、今回は外しています。

まとめ

さて今回は PERFORCE の特徴と、何故ゲーム開発で利用するのかにふれました。

繰り返しになりますが、PERFORCE は高速です。
ユーザーが高速化を追求する仕組みも充実し、多量かつ大容量のファイルを扱うゲーム開発のようなシーンとは相性が良いから利用されるのです。

ですが、PERFORCE を使う上で気をつけなければならないこともたくさんあります。
高速化を追求できる機能が充実している反面、機能が充実しているが故に使い方に工夫が必要です。
また一歩間違うと逆に遅くなったり、下手すると障害に発展するようなことにもなってきます。

次回はこのあたりを記事にできればと思います。